Il destino dei lavoratori migranti nei "campi di tortura" yemeniti...

di Alastair Sloan 

Un nuovo rapporto di Human Rights Watch rivisita i campi di tortura dello Yemen, dove l'unica via d'uscita per le decine di migliaia di lavoratori migranti internati ogni anno è un pagamento del riscatto per tornare a casa - e, fino a quando non arriva, torture, pestaggi e condizioni disumane.

Quasi tutti, dai cinquanta ad un centinaio di migliaia di immigrati clandestini che arrivano ogni anno in Yemen, in rotta verso l'Arabia Saudita, passano attraverso questi campi.

Ogni anno, molti etiopi, in fuga da uno dei paesi più poveri del mondo, pagano gli intermediari per il loro trasporto attraverso il Golfo di Aden, per lo Yemen, nell' Arabia Saudita. L'attrazione è il lavoro nelle costruzioni o il lavoro domestico, pagati in modo appena sufficiente per sostenere una famiglia tornati a casa. La scorsa settimana, una nave che trasportava una sessantina di migranti destinati alle coste yemenite è affondata senza superstiti.

Una volta sulla terraferma, sono collocati in camion o automobili e spinti verso l'Arabia Saudita. Alla città di confine, quasi tutti si ritrovano inaspettatamente internati - nel cortile sul retro di un magazzino, se sono fortunati, con un telone steso sopra le file, ma spesso esposti a temperature torride. Altri si trovano in campi appositamente realizzati, impacchettati con decine di altri. I broker avevano loro mentito - promettendo che sarebbero contrabbandati comunque in Arabia Saudita, ma invece li vendono nei "campi di tortura".

In primo luogo, il denaro viene preso dai migranti catturati. La maggior parte saranno picchiati con pugni, calci e bastoni, spesso dalle guardie etiopi che lavorano per capibanda yemeniti - prima che sia detto loro che devono telefonare a casa. Se la famiglia del migrante non raccoglie un riscatto per i rapitori, il migrante sarà torturato. Se si rifiutano di telefonare, saranno torturati. Se la famiglia non può permettersi il riscatto (circa 600 dollari, in un paese dove i salari mensili netti sono circa $ 400), il prigioniero viene torturato fino a che non trova un modo per pagare.

Un uomo ha descritto di avere visto gli occhi di un uomo cavati via con una bottiglia d'acqua. Un altro ha detto che i trafficanti lo hanno appeso con un filo avvolto intorno i pollici, e hanno legato una stringa con una bottiglia piena d'acqua intorno al suo pene. Con una tecnica apparentemente presa in prestito dai servizi di sicurezza etiopi, i migranti maschi hanno una corda legata intorno al loro pene - e sono quindi costretti a bere bottiglia dopo bottiglia d'acqua. Il dolore è inimmaginabile. Altri hanno riferito di essere bruciati con la plastica fusa a caldo. Testimoni hanno detto che i trafficanti violentano le donne migranti.

Questo sistema orribile è gestito praticamente con impunità. Gran parte del materiale nella relazione proviene direttamente dai trafficanti stessi, che hanno il coraggio di rivelare apertamente le loro tecniche operative. Gli ostaggi sono spesso visti caricati su camion parcheggiati in strade trafficate, spesso alla luce del giorno. Le posizioni dei campi di tortura sono appena segrete. La maggior parte dei campi (ce ne sono circa una trentina in Haradh, e probabilmente di più altrove in Yemen) sono gestiti da famiglie locali, spesso su terreni di loro proprietà (con documenti a dimostrarlo).

Di tanto in tanto, un migrante morirà - non volutamente, ma per un po' di sadismo troppo entusiasta inflitto dai loro rapitori. I cadaveri vengono gettati in strada fuori dai campi, mascherati.

Capitano ogni tanto le fughe. A volte le guardie del campo chiudono un occhio - c'è un tale flusso costante di immigrati che andarli a riprendere è troppo sforzo: ci sarà un nuovo lotto alla mattina. In qualsiasi momento, fino a venticinquemila migranti possono essere nella città di confine di Haradh. Quasi tutti finiscono in campi di tortura.

A volte i trafficanti ritornano dopo che i riscatti sono stati pagati, e aiutano gli immigrati ad attraversare il confine con l'Arabia. Ma più probabilmente, tornano alle spiagge, per raccogliere ancora più etiopi da vendere ai campi di tortura.

Il fenomeno non è nuovo - il sistema interconnesso di contrabbandieri, trafficanti e campi è in vigore circa dal 2003. I gruppi per i diritti umani hanno fatto un buon lavoro richiamando l'attenzione su di esso, la BBC e altri hanno fornito una copertura eccellente. Ma questo nuovo rapporto di Human Rights Watch rivela per la prima volta perché i trafficanti possono operare in modo così evidente - la complicità di funzionari di polizia, dell'esercito, della guardia costiera e del governo.

Ci sono state incursioni del governo nel 2013, ordinate da Sana'a, in cui la Guardia di frontiera dice che circa cinquanta campi sono stati perquisiti e diverse migliaia di migranti sono stati rilasciati. I numeri possono essere un'esagerazione - rapporti locali suggeriscono che solo un paio di migliaia sono stati liberati, e certamente un massimo di venti trafficanti sono mai stati incriminati. C'è ancora molto da perseguire per avere successo.

Anche se il coinvolgimento dei dipendenti pubblici con trafficanti di esseri umani è molto diffuso - il ministero degli Interni non poteva puntare a un singolo caso di azioni disciplinari o legali intraprese contro i funzionari corrotti.

Al livello più basso - equipaggiare uno dei tre posti di blocco alla città di confine di Haradh è semplicemente redditizio.

Lo stipendio medio mensile in Yemen si aggira poco sopra i 200 dollari. I contrabbandieri che non avvertono del loro arrivo, e vogliono passare senza essere fermati, possono aspettarsi di pagare $ 130 per auto, mentre chi notifica il checkpoint in anticipo paga solo $ 30. I contrabbandieri riempiono le auto per massimizzare il rendimento.

A seconda di quale strada i trafficanti prendono dopo Haradh, ci sono poi sei o nove ulteriori checkpoint da passare , prima di entrare in territorio saudita. Ognuno di questi di solito viene fornito con una ulteriore tangente di circa $ 50.

Chiudere un occhio a scopo di lucro è comune, infatti il sistema non potrebbe esistere senza di esso - ma molti funzionari entrano anche nel settore da se stessi, vendendo migranti stranieri che detengono indietro ai campi di tortura.

I proprietari dei campi si ritiene che trasmettano il pizzo ai comandanti più anziani della zona - polizia, guardie di frontiera o militari. Molti riceveranno una telefonata la sera prima di ogni raid - smontando rapidamente il campo e liberando gli ostaggi.

Funzionari sauditi sono anche coinvolti. Su quel lato del confine, le prove suggeriscono che la complicità non va oltre ai funzionari della dogana che vogliono fare soldi alla svelta, anche se ci sono alcune segnalazioni di sauditi che vendono migranti detenuti ritornandoli ai campi di tortura, o ai trafficanti.

Le preoccupazioni per la sicurezza e l'immigrazione hanno visto Riyadh ordinare la costruzione di una solida recinzione che si estende per l'intero confine. Una ditta americana è riferito che è impegnata nella progettazione - che comprende torri di guardia, lo stato dei sensori d'arte e telecamere a circuito chiuso. In molti modi, lo Yemen è per l' Arabia Saudita come il Messico è per gli Stati Uniti, un preoccupante, instabile vicino. Il traffico di esseri umani e di droga sono enormi problemi in Yemen, mentre anche l'insurrezione Houthi nel nord rappresenta una minaccia.

Ironia della sorte, i funzionari sauditi che sono abbastanza onesti da non prendere tangenti sono molto più pericolosi. Non è chiaro se la politica shoot-to-kill è ufficiale - ma passando a piedi il confine spesso è possibile vedere i corpi dei contrabbandieri o dei migranti che hanno fallito, crivellati di fori di proiettile.

Ci sono molte domande senza risposta. La prima è come le notizie dei campi non sono filtrate indietro ad etiopi e somali nei loro paesi d'origine, o se lo hanno fatto , non hanno scoraggiato la gente dal lanciare il guanto di sfida.

Le campagne di sensibilizzazione sono state eseguite dal governo etiope e dal Danish Refugee Council, ma spesso le circostanze in cui le persone decidono di emigrare sono improvvise, non programmate o semplicemente necessarie per la sopravvivenza. Non ci possono essere altri nelle vicinanze che hanno esperienza di contrabbando. La deportazione di centinaia di migliaia di immigrati illegali provenienti da Arabia Saudita tornati in Etiopia può aumentare la consapevolezza.

Anche il destino delle donne migranti non è chiaro. Ci sono certamente più uomini che donne sulle barche in arrivo in Yemen, forse tre per ogni uomo. Ma i campi di tortura (con cui la maggior parte dei migranti vengono in contatto), contengono una percentuale molto inferiore di donne rispetto alle barche .

Non è ben chiaro dove queste donne finiscono. Le femmine possono avere un valore più alto per i trafficanti, in quanto possono essere vendute come schiave del sesso. Si sospetta che molte finiscono per essere vittime di tratta in bordelli sauditi, e non sono mai più viste.

La domanda senza risposta finale è quanto corre lontano la catena di governo della corruzione e della complicità . Gli sforzi della guardia costiera per inseguire le barche dei contrabbandieri sono stati ostacolati l'anno scorso quando, presumibilmente, è stato nominato un nuovo ufficiale da Sana'a. Era sospettosamente non entusiasta sull'esecuzione di spedizioni per catturare i contrabbandieri.

Ci sono voci, forse leggende metropolitane, che l'ex presidente, Ali Abdullah Saleh, ha fatto la sua fortuna nel commercio. Ha trascorso la sua carriera lavorando a un posto di blocco militare dove il traffico era un luogo comune.

Alcuni dicono che anche quelli del governo di transizione attuale, a Sana'a, possono essere complici. Quando le incursioni si verificano, di solito è il comando centrale militare piuttosto che il Ministero degli Interni che le conduce. Ci sono reali preoccupazioni tra alcuni funzionari di Sana'a, che vogliono ottenere che i campi di tortura siano chiusi. Ma non dire al Ministero dell'Interno che le incursioni stanno andando avanti suggerisce che i dipendenti pubblici in tale reparto possono fare una soffiata alla polizia locale in Haradh.

Human Rights Watch ha fatto una serie di raccomandazioni - principalmente focalizzate sul miglioramento della responsabilità per quelli catturati, per ridurre la corruzione e cercando di aumentare il numero di incursioni.

Sana'a ha recentemente annunciato che altri raid non potrebbero essere effettuati, perché non c'erano grandi strutture sufficienti per il nutrimento, l'acqua e l'ospitalità per le migliaia che sarebbero liberate dai campi.

Human Rights Watch sta manovrando sui donatori internazionali a pagare per camion, tende e tendoni, che possono essere riposti, poi srotolati al momento in cui un raid accade. La costruzione di questa dimora di massa temporanea sarebbe così veloce, i campi di tortura potrebbero non capire che un raid è sulla strada.

Se, dopo questo, Sana'a rifiuta ancora di affrontare il problema - può diventare evidente quanto sia alta la complicità veramente.

https://www.middleeastmonitor.com/articles/middle-east/12098-the-fate-of-migrant-workers-in-yemeni-torture-camps